Motorräder werden von einem Verbrennungsmotor angetrieben und über den Lenker gelenkt.

Es handelt sich um zwei- oder dreirädrige Fahrzeuge, die für ihr geringes Gewicht, ihre Wendigkeit und schnelle Manövrierfähigkeit bekannt sind.

Sie werden häufig für Aktivitäten wie den Streifendienst, den Personen- und Gütertransport und auch als Sportausrüstung eingesetzt.

1885 baute der deutsche Erfinder Gottlieb Daimler einen Motor auf einen Rahmen und schuf damit das erste Motorrad der Welt. Beim Motorradsport, der mit Wettkämpfen verbunden ist, werden Motorräder als Sportgeräte verwendet.

An diesen Wettbewerben nehmen Zwei- und Dreiradmodelle teil, wobei unterschiedliche Motorzylindervolumina die verschiedenen Klassen bestimmen. Zu den Rennformaten gehören Offroad-, Mehrtages-, Straßen-, Bahn- und Tourenrennen, wobei die Rangliste auf Geschwindigkeit oder Fahrkönnen basiert.

1884 baute der britische Erfinder Edward Butler ein Fahrrad mit einem Antriebsmechanismus aus und schuf so ein dreirädriges Fahrzeug, das mit Kerosin betrieben wurde. 1885 entwickelte Gottlieb Daimler, ein Kollege des deutschen Automobilpioniers Karl Benz, ein dreirädriges Motorrad, das von einem einzylindrigen, luftgekühlten Benzinmotor angetrieben wurde. Am 29. August desselben Jahres erhielt er für diese Erfindung ein Patent, was Daimlers weltweite Anerkennung als Erfinder des Motorrads festigte.

Daimlers erstes Motorrad nutzte einen Viertakt-Verbrennungsmotor mit einem Arbeitszylindervolumen von 264 Kubikzentimetern, der bei 700 Umdrehungen pro Minute 0,5 PS leistete und eine Höchstgeschwindigkeit von 12 Kilometern pro Stunde erreichte. Das Fahrzeug hatte eine Holzkonstruktion, ein riemengetriebenes Hinterrad und Stützräder an beiden Seiten.

In Anerkennung der unverzichtbaren historischen Rolle Daimlers wurde ihm nach seinem Tod vom Verein Deutscher Ingenieure in Stuttgart ein Denkmal errichtet. Dieses Denkmal steht auf dem Huptmarkt in Canstatt, wo Daimler sein erstes Motorrad fuhr.

Seit Daimler 1885 das erste benzinbetriebene Motorrad der Welt erfand, hat die Entwicklung von Motorrädern im Laufe von mehr als einem Jahrhundert erhebliche Veränderungen erfahren.

Das Originalmotorrad, das heute im Deutschen Museum in München ausgestellt ist, spiegelt den primitiven Stand der damaligen Benzinmotoren und Fahrzeugherstellung wider. Es gibt erhebliche Unterschiede im Aussehen, in der Struktur und in der Leistung zwischen dem Originalmotorrad und modernen Motorrädern. Der Rahmen des Motorrads war aus Holz, was an der Holzmaserung zu erkennen ist und an Tischlerarbeit erinnert.

Die Räder waren ebenfalls aus Holz mit einer äußeren Schicht aus Eisen, und der Rahmen hatte darunter mehrere quadratische Holzrahmen, die den Motor stützten. Der Motor mit einem Arbeitszylindervolumen von 264 ml wurde durch einen Lüfter mit Einzylinder gekühlt, und die Leistung wurde über einen Riemen und ein zweistufiges Getriebe auf das Hinterrad übertragen.

Der Sitz hatte eine Sattelform und war mit Leder bezogen. Mit einer maximalen Leistung von 0,37 kW (bei 700 U/min) hatte es nur ein Fünftel der Leistung eines modernen Basismotorrads. Seine Höchstgeschwindigkeit betrug 12 km/h, also kaum schneller als Gehen. Da dieses Motorrad weder Federung noch Dämpfung besaß, wurde es treffend „Knochenschüttler“ genannt.

Sich vorzustellen, wie es durch die Kopfsteinpflasterstraßen des 19. Jahrhunderts fährt, ist zweifellos unangenehmer als Folter. Trotz seiner rudimentären Natur markierte das ursprüngliche Motorrad den Beginn kontinuierlicher Innovation und Verbesserung, die über mehr als ein Jahrhundert und Milliarden von Nachkommen zur Entwicklung moderner Motorräder führte.

Der globale Motorradmarkt hat in den letzten Jahren seine Stabilität bewahrt, was vor allem auf das Wirtschaftswachstum in den Entwicklungsländern und die gestiegene Kaufkraft der Verbraucher zurückzuführen ist. In den Motorradmärkten der Industrieländer stehen personalisierte, leistungsstarke und umweltfreundliche Produkte im Vordergrund.

Durch kontinuierliche technologische Fortschritte hat die Motorradindustrie bedeutende Innovationsdurchbrüche erzielt, wie etwa bei Elektromotorrädern und der Anwendung intelligenter Technologien. Diese technologischen Fortschritte haben der Branche neue Wachstumschancen eröffnet.