Nach der Veröffentlichung von Thor: Ragnarok erlangte Mark Ruffalos Darstellung des Hulks weltweite Popularität.

Viele Menschen sind sich der persönlichen Herausforderungen und Lebenserfahrungen nicht bewusst, die Ruffalos Tiefe als Schauspieler ausmachen.

Er erlebte viele Höhen und Tiefen, darunter einen Hirntumor, der Gesichtslähmung, Sprachprobleme und das Risiko bedeutete, seine Schauspielkarriere zu beenden.

Dennoch hielt er durch, indem er sich sein Engagement bewahrte, jedes Jahr an einem Film zu arbeiten, während er zwischen dem Marvel-Universum, Independent-Filmen und Bühnenproduktionen jonglierte. So gewährleistete er seine finanzielle Unabhängigkeit, ohne dem Glanz und der Oberflächlichkeit von Los Angeles zu verfallen.

Als Mark Ruffalo zum ersten Mal in Los Angeles ankam, besuchte er Schauspielkurse und gründete mit Freunden eine Theatergruppe ohne Budget, indem sie sich durch Gartenarbeit und Malerei unterstützten. Ruffalo überredete seinen jüngeren Bruder, ihm nach L.A. zu folgen, und sie teilten sich ein enges Ein-Zimmer-Apartment mit ihrem Cousin und einem weiteren Freund.

Um über die Runden zu kommen, kochten sie preiswerte Mahlzeiten wie Thunfisch-Spaghetti. Trotz etwa 800 nicht erfolgreicher Vorsprechen blieb Ruffalos Leidenschaft für das Schauspiel bestehen. Zu einem Zeitpunkt gab er das Schauspielen auf, kehrte in seine Heimatstadt zurück und gründete mit seinem Vater ein Geschäft, um Stabilität zu finden. Seine Mutter ermutigte ihn jedoch, nach Los Angeles zurückzukehren, um seine Träume zu verfolgen und die damit verbundenen Härten anzunehmen. Ruffalo tat dies und fand letztendlich Erfolg und Anerkennung.

Im Jahr 1998 nahm Ruffalos Leben eine glückliche Wendung, als er Sunrise Coigney, seine Frau, traf. Ihr Zusammentreffen war eine zufällige Begegnung, als er mit einem gemeinsamen Freund spazieren ging, und es war Liebe auf den ersten Blick für Ruffalo. Zu dieser Zeit kämpfte er jedoch finanziell und lebte in einer umgebauten Garage und verkörperte das Bild eines 31-jährigen L.A.-Träumers, der allein durch harte Arbeit, Talent und Entschlossenheit überlebte.

Obwohl Sunrise ihn nicht schauspielern sah, erkannte sie sein Talent, und ihre Ermutigung spornte Ruffalo an, seinen schauspielerischen Weg fortzusetzen. Seine Karriere begann 2002 Fahrt aufzunehmen, als er Rollen in Windtalkers und 13 Going On 30 erhielt. Kurz bevor er zu einem Mainstream-Hollywood-Schauspieler wurde, wurde sein Aufstieg durch eine lebensverändernde Diagnose unterbrochen - ein Nerventumor, so groß wie eine Walnuss, hinter seinem linken Ohr.

Nachdem er zuerst glaubte, es sei ein Traum, unterzog sich Ruffalo einem CT-Scan, um die Diagnose zu bestätigen. Die Ärzte boten eine chirurgische Lösung an, aber mit einem 30-prozentigen Risiko, die Kontrolle über seine linke Seite zu verlieren. In der Zwischenzeit stand seine Frau kurz vor der Geburt ihres ersten Kindes. Aus Angst, seine Frau zu beunruhigen, hielt Ruffalo die Diagnose bis nach der Geburt geheim. Letztendlich unterzog er sich der Operation, nicht aus Angst vor dem Tod, sondern vor der Aussicht, sein Kind ohne Vater zurückzulassen.

Zur Vorbereitung nahm er eine Nachricht auf, in der er erklärte, wer er war, um sicherzustellen, dass sein Kind nicht ohne Vater aufwächst. Heute ist Ruffalo Vater von drei Kindern, und die Operation war erfolgreich. Zu dieser Zeit war sein linkes Gesicht teilweise gelähmt, was dazu führte, dass er sich für Monate aus dem öffentlichen Leben zurückzog. Er hatte Schwierigkeiten mit der Mobilität und verirrte sich sogar in der Nähe seines Hauses.

Mark Ruffalos Reise als Hulk im Marvel Cinematic Universe begann mit The Avengers. Er ist der dritte Schauspieler, der Hulk darstellt, war sich aber seiner Besetzung nicht bewusst, bis zur Comic-Con International: San Diego im Jahr 2010. Die Geheimhaltung von Marvels Projekten erstreckte sich auch auf Ruffalo selbst.

Einen Tag vor der Comic-Con sagte sein Agent, er solle um 5:00 Uhr aus dem Fenster schauen. Stand dort ein Auto, hatte er die Rolle – andernfalls sollte er wieder ins Bett gehen. Ruffalo, der in seiner Karriere zahlreiche Absagen erlebt hatte, nahm dies mit unerschütterlichem Durchhaltevermögen hin. Wie erwartet, kam am nächsten Morgen um fünf Uhr das Auto.

Marvels Team brachte ihn mit einem Privatjet nach San Diego, wo er bis zur großen Enthüllung auf der Comic-Con versteckt blieb.