Studien zeigen eine besorgniserregende Tatsache: die globale Erwärmung hat erhebliche Auswirkungen auf Pflanzen, die auf die Wanderung von Tieren zur Samenverbreitung angewiesen sind.

Ein Beispiel ist Erythronium grandiflorum, eine Pflanzenart, die gut an subalpine Hänge angepasst ist und zunehmend durch Treibhaus-Blumenarten verdrängt wird.

Wissenschaftler der University of Maryland, darunter David Inouye und Amy McKinney, haben festgestellt, dass mit steigenden Temperaturen die erste Blüte von Erythronium grandiflorum heute fast 17 Tage früher erfolgt als in den 1970er-Jahren.

Dieses frühere Blühen stellt ein Problem dar: selasphorus platycercus, eine Kolibriart, die sich vom Nektar dieser Pflanze ernährt, trifft nicht mehr rechtzeitig zur Blütezeit ein.

Diese Breit­schwanzkolibris ziehen jedes Frühjahr aus Zentralamerika in die alpinen Regionen des Westens der Vereinigten Staaten, um dort zu brüten.

Ihre Zeit ist knapp: innerhalb eines kurzen Sommers müssen sie Nachwuchs aufziehen, während die Männchen bereits vor Beginn der Blüte ihre Reviere sichern.

In den letzten vier Jahrzehnten hat sich der Abstand zwischen der Ankunft des ersten Kolibris und der ersten Blüte um 13 Tage verschoben.

Schon in wenigen Jahren könnten die Vögel die ersten Blüten vollständig verpassen. Biologen prognostizieren, dass sie innerhalb der nächsten 20 Jahre gar nicht mehr mit der Anfangsblüte zusammentreffen werden, wenn sich dieser Trend fortsetzt.

Wenn nördliche Arten ihre Brutgebiete erreichen, stehen sie häufig vor dem Problem, dass ihre wichtigste Nahrungsquelle bereits erschöpft ist. Gleichzeitig erwarten Wissenschaftler, dass viele Arten aufgrund der Erwärmung weiter nach Norden wandern werden.

Im Gegensatz dazu haben Kolibris in südlicheren Regionen wie Arizona weniger Probleme, da ihre Ankunft weiterhin mit der Blütezeit der Pflanzen übereinstimmt.

Ökologische Ungleichgewichte treten besonders in höheren Breitengraden auf, wo die Auswirkungen des Klimawandels am stärksten sind.

Durch das frühere Schmelzen von Schnee und Eis beginnt auch die Blütezeit früher.

Die Zeitung The Guardian berichtet, dass fast die Hälfte aller Pflanzen auf Tiere angewiesen ist, um ihre Samen zu verbreiten.

Forscher befürchten, dass Pflanzen vom Aussterben bedroht sind, wenn Tiere gezwungen werden, aufgrund des Klimawandels in kühlere Regionen auszuwandern – denn Pflanzen können diesen Bewegungen nur schwer folgen.

Die Fähigkeit von Pflanzen weltweit, sich an den Klimawandel anzupassen, ist durch veränderte Wanderbewegungen von Tieren bereits um 60 Prozent gesunken.

Vögel spielen dabei eine entscheidende Rolle bei der Samenverbreitung und stehen in engem Zusammenhang mit dem globalen Rückgang der Artenvielfalt bei Vögeln und Säugetieren infolge des Klimawandels.

Sie helfen Pflanzen dabei, dem Klimawandel „zu folgen“. Wird dieser Prozess jedoch gestört, kann dies dazu führen, dass Pflanzenarten den Veränderungen nicht standhalten und schließlich verschwinden.