Sechzehn Seen, verbunden durch Wasserfälle, jeder in einem anderen Türkis- oder Smaragdton, je nach Mineralgehalt des Wassers und Lichteinfall. Holzstege führen direkt über die Wasseroberfläche, so nah an den Wasserfällen, dass der Sprühnebel ins Gesicht spritzt. Das Rauschen ist allgegenwärtig – das Wasser fließt durch Travertinbarrieren von einem See zum nächsten. Diese Barrieren wachsen unmerklich jedes Jahr, wenn sich das im Wasser enthaltene Kalziumkarbonat absetzt und zu neuem Gestein erstarrt. Der Nationalpark Plitvicer Seen in Zentralkroatien ist wirklich außergewöhnlich,

und die Fotos, die die meisten Besucher dorthin locken, werden der Schönheit dieses Ortes nicht gerecht. Der Park erstreckt sich über rund 295 Quadratkilometer bewaldetes Kalkstein-Karstgebiet in der Region Lika in Kroatien, etwa 130 Kilometer südlich von Zagreb und 240 Kilometer nordöstlich von Split. Die sechzehn Seen gliedern sich in die Oberen Seen, einen weitläufigeren und offeneren Bereich, und die Unteren Seen, eine dramatischere und konzentriertere Abfolge von Wasserfällen und Becken. Beide Bereiche sind durch markierte Wanderwege, Holzstege und eine Bootsfähre auf dem größten See, dem Kozjak, miteinander verbunden.

Anreise

Die Plitvicer Seen liegen fast genau auf halber Strecke zwischen Zagreb und Split an der Autobahn A1 und sind von beiden Städten aus in etwa eineinhalb bis zwei Stunden mit dem Auto erreichbar. Mietwagen vom Flughafen Zagreb kosten ab ca. 35 bis 55 US-Dollar pro Tag und sind die flexibelste Option für einen Besuch des Parks. Von Split aus dauert die Fahrt Richtung Norden auf der A1 etwa zwei Stunden, die Mietwagenpreise liegen hier zwischen ca. 35 und 60 US-Dollar pro Tag. Busse verbinden Zagreb mehrmals täglich mit dem Parkeingang. Die Fahrzeit beträgt etwa zwei bis zweieinhalb Stunden, die Fahrkarten kosten ca. 10 bis 15 US-Dollar pro Person und Strecke. Von Split aus fahren die Busse zum Park seltener und benötigen etwa drei Stunden. Der Park hat zwei Haupteingänge: Eingang 1 zu den Unteren Seen und Eingang 2 zu den Oberen Seen. Beide sind von der Hauptstraße aus erreichbar, und an jedem Eingang stehen Parkplätze für ca. 3 bis 5 US-Dollar pro Tag zur Verfügung.

Öffnungszeiten und Eintrittspreise

Der Park ist ganzjährig geöffnet, die Öffnungszeiten variieren jedoch je nach Jahreszeit. In den Sommermonaten öffnet der Park um 7:00 Uhr und schließt um 20:00 Uhr. Im Frühling und Herbst ist er von 8:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Im Winter sind die Öffnungszeiten auf 9:00 bis 16:00 Uhr verkürzt.

Die Eintrittspreise variieren je nach Jahreszeit erheblich.

1. In der Hauptsaison, die die Sommermonate von Juni bis September umfasst, kostet der Eintritt ca. 40 bis 45 US-Dollar pro Person für eine Tageskarte. Dies ist die teuerste Zeit, aber auch die Zeit mit dem höchsten Wasserstand und der üppigsten Vegetation.

2. In der Nebensaison, im Frühling und Herbst, kostet der Eintritt ca. 20 bis 30 US-Dollar pro Person für eine Tageskarte. April bis Mai und Oktober gelten allgemein als die besten Monate für einen Besuch, da in diesen Monaten die Wasserfälle durch die Schneeschmelze oder den Herbstregen besonders kraftvoll sind, gleichzeitig aber deutlich weniger Besucher kommen und die Eintrittspreise wesentlich niedriger ausfallen.

3. Der Eintritt im Winter kostet etwa 10 bis 15 US-Dollar pro Person und bietet ein völlig anderes Erlebnis: gefrorene Wasserfälle und Eisformationen an den Travertinbarrieren, die Sommerbesucher nicht zu sehen bekommen.

4. Zwei-Tages-Tickets sind gegen einen Aufpreis von etwa 30 Prozent gegenüber dem Tagespreis erhältlich und ermöglichen den Wiedereintritt, sodass man die Bereiche Oberer und Unterer See in Ruhe erkunden kann.

Erkundung im Park

Das Wegenetz des Parks ist in mit Buchstaben gekennzeichnete Routen unterteilt, die verschiedene Abschnitte und Schwierigkeitsgrade abdecken. Die wichtigsten Entscheidungen betreffen den Eingang und die Route. Die am häufigsten empfohlene Ganztagestour beginnt mit dem Eingang 2. Man wandert zunächst durch die Oberen Seen, fährt dann mit dem Boot über den Kozjak-See zu den Unteren Seen und verlässt den Park am Eingang 1. Die gesamte Strecke ist etwa 18 Kilometer lang und dauert bei gemütlichem Tempo mit Pausen zum Fotografieren und Beobachten fünf bis sieben Stunden. Die Unteren Seen sind der landschaftlich eindrucksvollste Teil des Parks. Hier sind die Wasserfälle am höchsten und die Stege verlaufen am nächsten am Wasser. Ein Besuch der Unteren Seen am Morgen, wenn das Licht aus Osten kommt und das Wasser direkt beleuchtet, bietet deutlich bessere Fotobedingungen als ein Besuch am Nachmittag, der mit einem Start am Eingang 2 verbunden ist.

Unterkünfte

Die Unterkünfte in unmittelbarer Nähe des Parks konzentrieren sich auf die Dörfer Mukinje, Jezerce und Rastovača, die direkt an die Parkgrenze angrenzen. Das Hotel Jezero liegt nur wenige Gehminuten vom Eingang 2 entfernt. Die Zimmerpreise liegen in der Hauptsaison zwischen ca. 120 und 180 US-Dollar pro Nacht und sinken in der Nebensaison auf ca. 60 bis 90 US-Dollar. Eine Unterkunft in dieser Gegend ermöglicht es Ihnen, den Park vor dem großen Ansturm der Tagesausflügler zu betreten – die beste Strategie für ein unvergessliches Plitvicer-Erlebnis. Private Pensionen in den umliegenden Dörfern sind ab ca. 50 bis 80 US-Dollar pro Nacht erhältlich und bieten angesichts der Nähe zu den Parkeingängen ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. In Grabovac und Rakovica bieten größere Pensionen und kleinere Hotels Zimmer ab ca. 40 bis 70 US-Dollar pro Nacht an. Von dort aus ist der Park in kurzer Fahrzeit zu erreichen.

Die Plitvicer Seen belohnen frühes Erscheinen wie kaum eine andere Strategie. Der Park um 7 Uhr morgens in der Hochsaison, bevor die Reisebusse ihre Passagiere am Eingang absetzen, bietet ein ganz anderes Erlebnis als dieselben Stege um 11 Uhr. Das Wasser hat dieselbe Farbe, die Wasserfälle rauschen gleich. Doch erst der Spaziergang über die Unteren Seen im Morgenlicht, mit genügend Platz zum Innehalten und Betrachten, ohne sich um andere Besucher kümmern zu müssen, offenbart, was so viele Menschen Jahr für Jahr in diese besondere Ecke Kroatiens zieht.